Batman: Knightfall (1993)

Batman: Knightfall není je tak nějakým komiksovým příběhem, ale obsáhlou trilogií hned tří velkých story arců nesoucí se přes desítky čísel ze sérií Detective Comics, Batman a mnoha dalšími. Zároveň v sobě přechovává i jednu z nejznámějších událostí Batmanovy komiksové mytologie – jeho první a fatální konflikt se superpadouchem Banem, ze kterého do jisté míry čerpá i nový film Christophera Nolana Temný rytíř povstal.

My si tu nyní celou trilogii Knightfallu relativně stručně projdeme. Upozorňuji proto, že pokud jste film Temný rytíř povstal ještě neviděli, mohl by pro vás tento článek obsahovat několik menších nepřímých spoilerů.

Knightfall

V Gothamu se objevuje nový superzločinec a geniální stratég Bane, který si vytyčil za cíl porazit samozvaného ochránce města Batmana. Jelikož si ale spočítal, že by proti němu v přímém boji neměl šanci, nejdříve nechá osvobodit řadu těch nejnebezpečnějších vězňů z Arkhamského sanatoria – a to třeba včetně Jokera, Poison Ivy nebo Two-Face, jejichž pochytání by Batmana mělo dostatečně oslabit. A skutečně, Batman se stane posedlý tím, aby jednotlivé uprchlíky pochytal sám, čímž si i na čas znepřátelí tehdejšího Robina – Tima Drakea, jehož pomoc neustále odmítá.

Během té doby Bane sám vydedukuje Batmanovu skrytou identitu a počká si na něj v jeho jeskyni pod Waynovým sídlem, kde dojde k jejich osudovému střetu. Psychicky i fyzicky naprosto zesláblý Batman nemá proti Baneovi šanci a ten mu přes koleno přerazí páteř. Symbolicky se mu tak podaří „zlomit netopýra“, ochránce a symbol Gotham City.

Batman zůstává paralyzovaný a Bane se ujímá vlády nad gothamským podsvětím. Zatím, co se Batman snaží rehabilitovat, požádá Azraela – Jean-Paula Valleye, gothamského hrdiny, který byl dříve vycvičen jako nájemný zabiják – aby se na čas zhostil identity Batmana, aby tak jeho symbol zůstal zachován. Varuje ho však, stejně jako Robina a Nightwinga (Dick Grayson), aby se proti Baneovi nikdy nestavěl v přímém konfliktu.

Azrael se na čas osvědčuje jako nový Batman, brzy v něm však začne převládat jeho arogance a brutalita. Když se pak nakonec přes Wayneovo varování střetne s Banem a skutečně ho i porazí, čelí obrovskému pokušení svého soka prostě zabít. A i když ho nakonec „pouze“ posílá do věznice Blackgate, jeho hněv a brutalita v něm stále rostou.

Knightquest

Přestože Azrael přijal kostým Batmana a vydává se skutečně za něj, někteří obyvatelé Gothamu, jako komisař James Gordon – ale i konkrétní Batmanovi protivníci, jako například Joker nebo Catwoman, poznají, že toto není ten Batman, kterého znali dosud.

Azrael začne být nestabilní a velmi agresivní. Svůj oblek postupně mění v bojovou zbroj, arzenál si vylepšuje o čím dál nebezpečnější zbraně (jako třeba plamenomet) a své soky vůbec nešetří. Především Robin začíná pociťovat, jak je Azrael nebezpečný. Už je ale příliš pozdě s tím něco dělat. Naprosto se utrhl ze řetězu.

Mezi tím Bruce Wayne a Alfred cestují po Anglii, aby našli jistou Shondru Kinsolving, ženu s omezenými telekinetickými a léčitelskými schopnostmi. Tu v Anglii unesl její bratr, který se její schopnosti pokouší zneužít k zabíjení lidí pomocí telekineze. Shondře se nakonec sice podaří svého bratra porazit a Wayneovi vyléčit jeho zlomenou páteř, to vše jí ale ve výsledku stojí tolik psychické energie, že nakonec dočista zešílí a Bruce ji ukládá do ústavu pro choromyslné.

Nyní už zdravý Bruce Wayne se vrací do Gothamu, Alfred ho však nenásleduje. Nechce vidět, jak si Bruce zase nechá zmasakrovat celé tělo, a tak (po poměrně dlouhou dobu), zůstává v Anglii.

KnightsEnd

Částečně kvůli dřívějším hrátkám s jeho mozkem, kdy byl Azrael „podvědomě“ vycvičen v zabijáka, je nyní Jean-Paul Valley naprosto nepříčetný. Když se však Bruce vrací do Gothamu, vidí jen jeho výsledky (včetně uvězněného Banea) a na chvíli dokonce zvažuje, že by masku Batmana nadobro odložil a přenechal ji právě Azraelovi. Když mu však Robin vysvětluje, co se s Valleym děje doopravdy, Bruce si za ním přijde pro vysvětlení do jeskyně. Azrael mu pohrozí, že pokud se Bruce bude do jeho působení v Gothamu vměšovat, zabije ho.

Wayne se nyní musí zrehabilitovat a začít znovu trénovat. A to například i s pomocí nájemné vražedkyně Lady Shivy, přestože spolupráce právě s ní neprobíhá zdaleka tak snadno, jak si to Wayne představoval. Když je ale po té konečně znovu při síle, postaví se Bruce ve svém původním batmanském kostýmu Azraelovi.

Toho se mu nakonec podaří porazit nejen pomocí fyzické síly, ale i lstí, kdy Azraela naláká do tak úzkých chodeb své jeskyně, ve kterých se ve svém mohutném brnění skoro ani nemůže pohybovat. Po porážce Azraela ho Batman nechá toulat se bez domova gothamskými ulicemi. Rozhodne se ho nenahlásit policii, protože to přece jen byla jeho prvotní volba, udělat z něj nového Batmana.

Na tuto trilogii volně navazuje i čtvrtá část KnightsEnd: Aftermath, ve které musí Wayne v Gothamu obnovit víru v symbol Batmana, a to zejména u gothamské policie a komisae Gordona. Sám si však od svého alter ega dává pauzu a kostým Batmana tak na čas obléká Dick Grayson, čímž mu Wayne symbolicky přenechává titul jeho adoptovaného syna – dědice.