V roce 1983 se v malé vesnici u Leicesteru nachází patnáctiletá Lynda Mann u pěšiny, znásilněná a uškrtená k smrti. O rok později, po vyčerpávajícím, ale neplodném pátrání po vrahovi, je detektivní hlavní dozorce David Baker nucen vyšetřování omezit. Mezitím, jen pár kilometrů po silnici na univerzitě v Leicesteru, vědec Dr. Alec Jeffreys vynalezl pozoruhodnou techniku čtení DNA – jedinečný genetický otisk každého jednotlivce – něco, čeho se nikdy nedosáhlo navzdory desetiletím výzkumu na celém světě. Léto 1986 a patnáctiletý Dawn Ashworth zmizí – naposledy viděl jen sto yardů, odkud bylo objeveno Lyndovo tělo. Dawnovo tělo se nachází o dva dny později, bylo uškrceno a ukryto v podrostu poblíž zkratky pro chodce. Když Baker četl o Jeffreysově práci v místním novinách, přistupuje k němu na univerzitě – možná DNA test může prokázat zapojení dospívajících do Lyndovy smrti?