Seriál nám představuje zvláštní tým BAU spadající pod FBI, jejímž úkolem je vytvoření osobnostního charakterového profilu zločinců a vrahů.

V Seattlu bylo během čtyř měsíců zavražděny již čtyři dívky. Další obětí je i Heather Woodlandová, která si po internetu domluvila schůzku s prodejcem aut. Když nastoupí do auta, řidič ji odveze neznámo kam. Zanedlouho do sídla FBI dojde zpráva o seattleském škrtiči, jež už má na svém kontě napsané již čtyři únosy a následné vraždy. Proto agenti FBI Jason Gideon, Aaron Hotchner, Derek Morgan a Spencer Reid z útvaru analýzy chování odlétají do Seattlu. Po příletu se dozvídají, že na počítači Heather, který zůstal doma je zanechaný vzkaz od samotného vraha. Žádá v něm policii o pomoc, aby ho našli a zastavili, jelikož se nedokáže ovládat. Oběť nechává živou pouze jeden týden a týmu zůstává jen pouhých 36 hodin na záchranu nevinné Heather.