Celé jméno: Béla Ferenc Dezső Blaskó
Místo narození: Lugos, Uhersko, Rakousko-Uhersko
Známé projekty: Dracula, Son of Frankenstein, The Wolfman
Bela se narodil ve vesnici Lugos, která se nachází kousek od upírské Transylvánie dne 20. října 1882. Vyrostl v katolické rodině, ale své rodiče zklamal, když ve dvanácti letech sekl se školou. V roce 1911 se přestěhoval do Vídně, kde zahájil hereckou kariéru. Tu však musel přerušit kvůli vypuknuvší velké válce, v níž bojoval na východní frontě až do svého zranění v roce 1916. Po návratu do Uher spolu s dalšími aktivisty prosazoval nezávislost Maďarska a po uskutečnění tohoto snu vyrazil za štěstím do zámoří.
Filmovou kariéru zahájil Bela už v Uhrách, pořádně se však prosadil až v Americe. Roku 1927 si od filmu odskočil na broadwayská prkna, kde zazářil ve hře Dracula. Jeho neuvěřitelný výstup v roli upíra přesvědčil začínajícího giganta Universal Pictures k natočení stejnojmenného filmu, do kterého byl nakonec rovněž obsazen Lugosi. Dracula z roku 1931 byl ještě úspěšnější než divadelní předchůdce a díky jeho triumfálnímu výdělku mohli tvůrci z Universalu nastartovat svůj proslavený Monsterverse.
Úspěch Draculy přihrál Lugosimu role v dalších hororových filmech, např. ve White Zombie, Black Cat a The Raven. Kolem roku 1936 však maďarský rodák začínal ztrácet elán a Universal čím dál tím častěji preferoval jiného hereckého titána, Borise Karloffa.
Samotný filmový Imhotep však Universal přesvědčil, aby dal Lugosimu další role. Díky tomuto aktu se Bela zapojil do Frankensteinské ságy, když si ve třetím dílu s názvem Son of Frankenstein zahrál šíleného Ygora. Tuto roli si zopakoval i v další epizodě, Ghost of Frankenstein, kde jeho postava zemřela. Roku 1941 se mihl i v dalším slavném hororu, konkrétně v The Wolfman, kde ztvárnil cikána Bélu, původního vlkodlaka. V sequelu tohoto díla, jenž nesl název Frankenstein Meets the Wolfman hrál Bela samotné Frankensteinovo monstrum a svou mátožnou chůzí předznamenal klasické zombie pózy.
Roku 1948 si Bela podruhé a naposledy zahrál hraběte Drákulu ve filmu Bud Abbot Lou Costello Meet Frankenstein a následně začal spolupracovat s režisérem Edem Woodem. Objevil se ve třech jeho filmech (Glen or Glenda, Bride of the Monster, Plan 9 from Outer Space) a o jejich spolupráci vypráví i životopisný film Ed Wood od Tima Burtona, kde si Lugosiho zahrál Martin Landau, který za svou roli získal Cenu Akademie.
Bela Lugosi zemřel na infarkt dne 16. srpna 1956 ve svém losangelském bytě. Legendy praví, že ho šlak trefil v době, kdy zrovna pročítal scénář k Woodově filmu The Final Curtain. Pohřben je kalifornském Culver City. I když, kdo ví…
Embed from Getty ImagesFoto: Universal Pictures (z filmu Dracula)