Celé jméno: William Claude Rains
Místo narození: Londýn, Anglie, Velká Británie
Známé projekty: The Invisible Man, Casablanca, Phantom of the Opera
Claude Rains se narodil na londýnském předměstí dne 10. listopadu 1889 jako syn proslulého divadelního herce Fredericka Williamse Rainse. V mládí trpěl vadou řeči, již překonal zpíváním ve sboru. Díky zpěvu se malý Claude dostal i k hraní a roku 1899 po boku otce poprvé okusil divadelní atmosféru. Po celkem úspěšném období, kdy dokázal vystudovat s výborným prospěchem, odešel Rains v roce 1913 do USA. Když však vypukla Velká válka, okamžitě se vrátil do rodné Británie a narukoval. Ve válce sloužil ve stejné jednotce jako další slavný herec Basil Rathbone a ukončil ji ve funkci kapitána.
Ve dvacátých letech následně exceloval v mnoha divadelních hrách, proto nebylo překvapením, když se v roce 1932 vydal znovu dobýt Ameriku. Nakonec si jej vyhlédlo studio Universal a pozvalo ho na konkurs k filmu A Bill of Divorcement. Zde však Claude neuspěl, manažeři na něj však nezapomněli a obsadilo jej do role Jacka Griffina v kultovním hororu The Invisible Man. Claudeův obdivuhodný výkon v této roli mu otevřel každé dveře v Hollywoodu.
V následujících letech exceloval ve filmech The Last Outpost, Anthony Adverse a The Adventures of Robin Hood. Roku 1939 perfektně ztvárnil senátora Painea v dramatu Mr. Smith Goes to Washington, za níž byl oceněn nominací na Cenu Akademie. Během čtyřicátých let pak Claude opět zaujal v universalovských hororech, konkrétně v The Wolfman a Phantom of the Opera.
Životní rolí se pak pro něj stal Louis Renault ze slavného válečného dramatu Casablanca. I za tento výkon byl Claude nominován na Cenu Akademie, kterou však znovu nezískal a tuto smutnou zkušenost si prožil i o rok později, kdy pro změnu neuspěl s filmem Mr. Skeffington. Následně ztvárnil Caesara v historickém velkofilmu Caesar and Cleopatra.
Roku 1946 naposledy získal nominaci na Cenu Akademie, tentokráte za výkon ve filmu Notorious, kde zářil po boku Caryho Granta. S koncem čtyřicátých let nabrala Claudeova kariéra sestupnou tendenci, posledním výkřikem do tmy pak byl slavný film-noir Where Danger Lives. Velký návrat však zažil v letech šedesátých; roku 1960 se z něj stal profesor Challenger v adaptaci Doyleova díla The Lost World a o další dva roky později zaujal ve velkofilmu Lawrence of Arabia, kde ztvárnil pana Drydena. Poslední Rainsovou rolí byl král Herodes v biblickém filmu The Greatest Story Ever Told.
Claude Rains zemřel v městě Laconii, ve státě New Hampshire ve věku 77 let. Pohřben je na Red Hill Cemetery v Moultonboroughu.
Foto: Universal Pictures (z filmu The Wolfman)