Celé jméno: Ken Watanabe
Místo narození: Hirokami, Niigata, Japonsko
Známé projekty: Poslední samuraj, Počátek, Tokyo Vice
Ken se narodil v horské vesnici, kde se oba jeho rodiče věnovali výuce dětí. Rodiče se ale museli kvůli práci často stěhovat a nakonec se usídlili ve městě Jōetsu. V roce 1978 dostudoval střední školu a přihlásil se na konzervatoř Musashino Academia Musicae, v Tokiu. Bohužel ale v téže době mu onemocněl otec a nemohl pracovat, rodina si nemohla dovolit mu tuto školu platit. Ken se proto musel vzdát hudebního snu, ale jelikož chtěl zůstat u něčeho kreativního, rozhodl se pro herectví.
Po střední škole se tedy přestěhoval do Tokia a začal s hereckou kariérou. Přihlásil se do divadelní školy En theatre troupe. V televizi se poprvé objevil v roce 1982 a o dva roky později ve své první filmové roli ve filmu MacArthur's Children. V japonské kinematografii často ztvárňoval různé samuraje. Zahrál si například v japonských seriálech Gokenin Zankurō či v Oda Nobunaga. Dále se objevil ve filmech Sennen no Koi (2002), či Memories of Tomorrow (2006).
Na mezinárodní scéně na sebe poprvé upozornil filmem Poslední samuraj (2003) a vysloužil si nominaci na Oscara. V roce 2005 si zahrál ve filmech Gejša a Batman začíná. Následovaly role v Dopisy z Iwo Jimy (2006), Upírův pomocník (2009), Počátek (2010), Godzilla (2014), Pokémon: Detektiv Pikachu (2019) či Godzilla II Král monster (2019). V roce 2022 byl obsazen do hlavní role v seriálu Tokyo Vice.
Ken byl již dvakrát ženatý. Poprvé se v roce 1993 oženil s Yumiko, s níž se mu později narodily dvě děti, a v roce 2005 se rozvedli. Ještě v témže roce se oženil podruhé, a to s herečkou Kaho Minami. Avšak ani jejich manželství nevydrželo a v roce 2018 se rozvedli.
Hraje v
- Tokyo Vice jako Hiroto Katagiri 2022–2024