Otec techno-thrilleru se stal spisovatelem až po krátké kariéře v pojišťovnictví. Ve svých románech popisoval veškeré technikálie a prostředí s precizností sobě vlastní a přinášel světu postavy, jež si čtenáři zamilovali.
Thomas Leo Clancy Jr. se narodil v roce 1947 v Baltimoru v Marylandu, kde vyrůstal ve čtvrti Northwood. Jeho otec Thomas pracoval na poště a matka Catherine v obchodě. Clancy navštěvoval katolické školy stejně jako jeho pozdější literární hrdina Jack Ryan, na Loyola High School vedené jezuity maturoval v roce 1965 a následně studoval na univerzitě Loyola College, kde získal v roce 1969 bakalářský titul z anglické literatury. Clancy se chtěl přidat k Army Reserve Officers' Training Corps, k čemuž přispěla nejen jeho láska k námořní historii ale hlavně univerzitní pravidlo dvouletého studia u těchto armádních sborů, avšak vzhledem k jeho silné krátkozrakosti to nebylo možné. Láska k armádě ho ale do konce života neopustila, naopak ho proslavila.
Po škole začal pracovat v pojišťovací společnosti v Hartfordu v Connecticutu, aby se po čtyřech letech přestěhoval zpět do Marylandu, kde přijal nabídku pracovat v malé pojišťovací agentuře založené dědečkem své ženy. Firmu od její babičky v roce 1980 koupil a ve volném čase začal psát. Právě tehdy vznikal jeho první román Hon na ponorku, jímž se začala psát literární historie.
Embed from Getty ImagesClancy svou prvotinu napsal za dva roky a v roce 1984 ji za 5 000 dolarů nabídl Námořnímu tiskovému institutu. Tam byli jeho prací nadšeni, ale donutili Clancyho, aby knihu zkrátil o přibližně 100 stránek, převážně technikálií. To knize ovšem neuškodilo, dostala se tak k širšímu publiku, mnohem většímu, než Clancy doufal. Představoval si, že by bylo fajn prodat 5 000 výtisků, ale nakonec z toho bylo 45 000 kusů. Ovšem poté, co knihu vychválil prezident Ronald Reagan, prodeje vystřelily na 300 000 (tvrdá vazba) a 2 miliony (paperback), což z Clancyho debutu učinilo bestseller. Kniha sklidila pochvalné kritiky za přesnost, co se vojenských termínů týče, což Clancymu zajistilo setkání s vysokými armádními činiteli, mezi nimiž získal kontakty, jež mu pak jistě pomohly s technikáliemi v dalších knihách.
Po Honu na ponorku následovaly další romány, které nakladatelství Putnam, pod jehož křídly Clancy skončil, přineslo miliony. Nejinak tomu bylo u Clancyho, který na prvním románu vydělal 1,3 milionu dolarů a získal třímilionovou smlouvu na další tři knihy. Clancy prý do roku 1997 získal od Putnamu 50 milionů za světová práva na další dvě nové knihy a 25 milionů za čtyřletou multimediální smlouvu pro Red Storm Entertainment. Tuto herní společnost založil Clancy spolu s námořním kapitánem Dougem Littlejohnsem. Firma se věnuje vývoji her z Clancyho frančízy a v roce 2000 byla odkoupena herním gigantem Ubisoft.
Clancyho druhá kniha Rudá bouře z roku 1986, již napsal spolu s Larrym Bondem, se stala opět bestsellerem a během prvního roku se jí prodalo přes milión kopií. Patří mezi tři Clancyho samostatné romány, jež nemají žádná pokračování. Pojednává o válce mezi NATO a Sovětským svazem a je zaměřená spíše na technikálie než na postavy, což z ní ale nedělá o nic horší knihu než ostatní Clancyho počiny. Po jejím dokončení se Clancy vrátil k postavě Jacka Ryana, a to v knize Vysoká hra patriotů, která ovšem dějově předchází Honu na ponorku a je jakýmsi Ryanovým originem. Následovaly Kardinál z Kremlu a Jasné nebezpečí. Vysoká hra patriotů a Jasné nebezpečí se stejně jako Hon na ponorku brzy dočkaly filmových adaptací, ale Kardinál z Kremlu byl kvůli své náročnosti přeskočen. Clancy nebyl se zfilmováním svých děl spokojen, pochvalně se později vyjádřil k Benu Affleckovi a jeho ztvárnění Ryana v Nejhorších obavách.
Po (v té době) Clancyho nejvýpravnějším eposu Nejhorší obavy, v němž si Ryan sáhne na dno svých sil, napsal Clancy origin Johna Clarka, oblíbené postavy z předchozích románů. V této knize je Jack Ryan jednou zmíněn a navíc je tato kniha zaměřená na válečného veterána z Vietnamu spíše detektivkou o muži vedeným touhou po pomstě, ale detektivkou brilantní a navíc opět s příchutí armádních reálií. V dalším románu se Clancy vrátil k postavě Jacka Ryana a dal čtenářům jednu ze svých nejlepších knih s cliffhangerem, který nechal čtenáře dva roky jak na trní, než přišlo pokračování v podobě Clancyho nejdelší knihy Z rozkazu prezidenta.
V roce 1993 se Clancy připojil ke skupině investorů, která koupila baseballový tým Baltimore Orioles, který je v Ryanovkách zmiňován, jelikož Ryan je jejich velký fanda. V roce 1998 měl Clancy zálusk na tým Minnesota Vikings, ale vzhledem ke svému rozvodu a finančnímu vyrovnání s manželkou Wandou Thomas King, s níž měl čtyři děti, si musel nechat zajít chuť. Wanda studovala na zdravotní sestru a později se stala oční lékařkou (další paralela s Ryanovou ženou Cathy, jež je očním chirurgem). S Wandou spolu nežili od roku 1995, Clancy podal žádost o rozvod o dva roky později a v roce 1999 došlo k jeho úplné finalizaci.
V roce 1999 se oženil s novinářkou Alexandrou Marií Llewellyn, s níž se seznámil v roce 1997. Alexandřin otec se přátelil s Colinem Powellem, který tento pár seznámil. Podle některých informací je Alexandra Powellovou neteří. S Alexandrou, jejíž otec je milionářem, žil Clancy až do své smrti a měli spolu jednu dceru. Alexandra vlastní módní značku a je filantropkou.
Embed from Getty ImagesNa přelomu tisíciletí propůjčil Clancy své jméno sérii Net Force, již psal ale Steve Perry a jež se v roce 1999 dočkala filmového zpracování – v televizním snímku NetForce si zahrál Scott Bakula. Další knižní sérii, vytvořenou Tomem Clancym a Stevem Pieczenikem, je Op-Center universe (psaný Jeffem Rovinem), který televizní stanice NBC adaptovala do dvoudílné minisérie s Harrym Hamlinem a Carlem Weathersem v hlavních rolích.
Mezi psaním špionážních thrillerů se Clancy věnoval i psaní příruček a studií z armádního prostředí a své jméno propůjčil videohrám v čele se sériemi Splinter Cell, Ghost Recon a EndWar, k čemuž docházelo hlavně v prvním desetiletí nového tisíciletí. Jak už jsme zmiňovali, Clancy v roce 2000 prodal svou herní společnost Ubisoftu, který od něj za nezveřejněnou částku koupil licenci používat Clancyho jméno ve videohrách a s nimi souvisejících filmech a knihách.
Před uzavřením hlavní linie Ryanverse vydal Clancy v roce 1998 druhou knihu zaměřenou na Johna Clarka, Rainbow Six. Ta inspirovala videoherní sérii, jejíž první disk vyšel pod Clancyho Red Storm Entertainment v roce 1998. Po Medvědu a drakovi, který hlavní kapitolu Jacka Ryana na čas uzavřel, přišel Clancy ještě s Rudým králíkem v němž se s Jackem vrátil do 80. let, kde Sověti uvažují o atentátu na papeže. Pak přišly Tygří zuby (2003), kde Clancy představil Jacka juniora a tajnou organizaci Campus/Univerzita, která chrání USA/svět před teroristy a dalšími nebezpečími, která je ohrožují. Po sedmileté pauze se Clancy vrátil s Živým a mrtvým a co rok vydával novou knihu, ovšem za pomoci spoluautorů. Těsně před anexí Krymu Ruskem vyšla Clancyho poslední kniha Skrytá moc, ve které se Clancy zabývá… napadení Krymu Ruskem. Díky flashbackům do doby Jacka Ryana seniora je to krásný návrat ke kořenům a rozloučení se s Clancym, jenž nás opustil 1. října roku 2013, když po neuvedené nemoci (ovšem diskutuje se o srdci) zemřel v Johns Hopkinsově nemocnici, v níž pracuje Ryanova románová manželka Cathy.
Po Clancyho smrti vychází od roku 2014 dvě knihy nových příběhů Jacka juniora a seniora ročně, ale jelikož jsou psány jinými autory, nedosahují jeho kvalit.
Clancy vlastnil v Marylandu 80akrový pozemek s panoramatickým výhledem na záliv Chesapeake se sídlem v hodnotě dvou milionů dolarů a 24 pokoji včetně střelnice. Na pozemku se také nacházel tank M4 Sherman z druhé světové války, který mu k Vánocům dala jeho první žena. Clancy vlastnil střešní apartmá v baltimorském hotelu Ritz-Carlton. Apartmá mělo 1 600 metrů čtverečních a Clancyovy, kteří ho sloučili ze čtyř menších apartmá, stálo 16 milionů dolarů.
Zajímavosti
- Clancy patří spolu s Johnem Grishamem a J. K. Rowlingovou mezi jediné tři spisovatele 90. let, kteří prodali víc než 2 miliony výtisků jedné knihy v prvním vydání. Clancyho Jasné nebezpečí se s více než 1,6 milionem výtisků (v pevné vazbě) stalo nejprodávanější knihou 80. let.
- Clancy v roce 1990 obdržel od Navy League of the United States Cenu Alfreda Thayera Mahana za přínos literatuře.
- Byl prý čestným členem královské gardy v londýnském Toweru s titulem náhradníka poté, co ho zadrželi za přeměřování hradních zdí.
- V roce 1992 obdržel čestný doktorát na Renseelaerském polytechnickém institutu, který byl poté občas v jeho knihách zmiňován.
- Clancy byl přívržencem republikánů, věnoval jim několik knih, mezi jinými Ronaldu Reaganovi.
- Týden po událostech 11. září se k teroristickým útokům vyjádřil, že jsou za ně částečně zodpovědní levicoví politici, kteří značně snížili počty zaměstnanců CIA.
- Svůj debut Hon na ponorku musel Clancy uložit na celkem deset disket.
- Hon na ponorku se k prezidentu Reaganovi dostal díky jeho kamarádce, která knihu věnovala všem svým přátelům. Reagan ji měl s sebou při letu vrtulníkem a při vystupování si jí všiml novinář, který se prezidenta zeptal, co to čte. Díky jeho odpovědi „hodně dobrý příběh“ se Clancy dostal do povědomí celého národa a zbytek je historie.
Citáty
- „Válku začínají vystrašení muži.“
- „Jaký je rozdíl mezi fikcí a realitou? Fikce vám musí dávat smysl.“
- „Úspěch vám zničí život.“
- „Helikoptéry nelétají, ale vibrují tak moc, že je zem odpuzuje.“
Rozhovory
Pokud vám nestačil tento článek ani Clancyho povídání ve videu výše, je tu spousta dalších zajímavých videí počínaje tříhodinovým rozhovorem, ve kterém Clancy odpovídá na otázky diváků, čtenářů a nemluví zde jen o svých knihách, ale třeba i o 11. září.
Další videa:
