Píše se rok 1617. Jamestown je městečko ve Virginii. Jeho obyvatelé bojují nejen s přírodními živly a Indiány, ale také s nedostatkem žen. Pokud muž zaplatí ženě z Anglie cestu, může si ji vzít za ženu. Jedna plná loď žen v Jamestownu právě přistála.

Loď plná žen, které se mají stát ženami osadníků, právě přistála v Jamestownu. Mezi nimi je i aristokratka Jocelyn Woodbryg, která si má vzít svého anglického snoubence, Samuela Castella. Další dvě ženy, Alice Kett a Verity Bridges, si však mají vzít muže, které nikdy neviděly. Alice se na první pohled zamiluje do pohledného Silase Sharrowa, jenže její cestu platil jeho starší bratr Henry, a toho si má také vzít. Henry ignoruje její nechuť k sňatku a znásilní ji ještě předtím. Verity se má stát ženou místního opilce. Pokusí se od Mereditha utéct, ale málem přijde o život. Zachrání je místní kovář James Read. Verity se nakonec se svým svérázným nastávajícím smíří. Na město i společnost Virginia dohlíží guvernér George Yeardley. Jocelyn se rychle zorientuje v situaci a začne sama tahat nitky místní politiky. Guvernér požádá Samuela, aby pro něj špehoval jeho protivníky Redwicka a tajemníka Farlowa. Oni ho požádají o to samé. Ti dva si spolu s panem Massingerem udělali z Jamestownu výdělečný podnik. Jocelyn nutí manžela, aby hrál na obě strany, a zároveň se přátelí s Alice, které na lodi svěřila své temné tajemství. Henry a Silas se vydávají do indiánského území, ale Henryho potká nehoda, skoro uhoří. Silas ho nejde hledat a oznámí v městečku bratrovu smrt. Ale tajemství a intrik je víc, než by člověk v takovém zapadákově čekal. Jde o mnohem víc, než jen o tabák.