Zoufale chudá Fantine je nucena odejít z Paříže, aby si našla práci, a činí obtížné rozhodnutí, aby poskytla své mladé dceři Cosette lepší způsob života. Když se vydala na cestu do Montreuilu, najde práci v továrně, které předsedá velkorysý monsieur Madeleine. Když se Jean Valjean stává novým policejním inspektorem Montreuilu, stává se Jean Valjean neklidným, když se stane novým prosperujícím majitelem továrny. Javert je podezřelý a odhodlaný ho chytit. V Montfermeilu požadují plánující Monsieur a Madame Thenardier stále více nemožné částky peněz od Fantina, který je nucen podniknout zoufalá opatření, aby našel způsob, jak jim zaplatit …