Posádka USS Enterprise, vyslaná na planetu a hledala posádku chybějící lodi Ariel, je zajata rasou superinteligentních stvoření a stala se součástí sbírky zoo. Zjistí, že chybějící posádka je také uvězněna jako vězni v mimozemské zoo. Nyní musí nějakým způsobem navázat komunikaci se svými vyvinutými únosci podobnými slimákům, kteří je považují za primitivní zvířata.