Profesor Robert Crater a jeho manželka Nancy jsou archeologové, kteří vyšetřují trosky civilizace na M-113. Podnikové návštěvy pro každoroční fyzickou kontrolu vyžadovanou předpisy, ale profesor se zdá být neochotný. Trvá na tom, že on a jeho manželka potřebují sůl, aby se dokázali vyrovnat s žárem. Potom Crewman Green zemře a jeho tvář je označena podivnými červenými kroužky. Kráter říká, že snědl rostlinu borgia, která obsahuje toxické chemikálie. Mezi jeho příznaky však nepatří červené mramorování. Kirk a Spock jsou odhodláni objevit, co se děje, a dvojnásob, když posádka na lodi zemře stejným způsobem jako Green.