Enterprise objevuje planetu totožnou se Zemí, s velmi důležitou výjimkou: před několika stoletími zasáhla devastující mor. Všichni dospělí byli zabiti, ale děti nějak přežily – a stále přežívají, o stovky let později, divoké a hluboce nedůvěřivé „skupinám“. A jsou tu příšery: šílené, pokryté strupovitými plaky, útočí na dohled. Toto onemocnění je stále aktivní; plakety se objeví na přistávací straně. Pokud McCoy nemůže objevit lék v týdnu, který opustili, všichni zemřou. Ani Spock, nyní dopravce, se nemůže vrátit na loď.