Horníci ve světě bohatém na nerosty Januse II. Začali strašně umírat a díky silnému korozi hořeli na ostré. Federace závisí na těchto dolech, aby dodávaly nerosty do mnoha jiných světů, takže pošle Kirka a Enterprise, aby prozkoumaly. Ale hvězdná loď, jak jeden horník acerbicky komentuje, nemůže vstoupit do těžebních tunelů. Kirk a Spock budou muset použít svůj rozum k vyřešení tohoto problému. A budou to muset udělat rychle, protože stejná agentura sabotovala starožitný pergiový reaktor, který udržuje život.