Dědictví po anglické koruně je ponecháno na pochybách poté, co v roce 1120 zemřel dědic zjevný trůnu v běloměstském lodním katastrofě. O osmnáct let později, v roce 1138, tento nedostatek dědice způsobí soutěži dcery Jindřicha I. Maud a synovce Stephena. na trůn. Církevní politika vidí Philipa, mnicha, zvoleného jako nového předchůdce Kingsbridge, který ho nechává zadlužený arciděkanovi a brzy bude biskupem Waleranem. Lady Aliena z Shiring odmítá návrh na sňatek Williama Hamleigha a Tom Builder a jeho rodina zůstávají bezbožní, když je William Hamleigh odmítne stavět svůj dům. Zatímco v lese se setkávají s Ellen a Jackem, matkou a synem žijícím volně v lese. Po smrti Tomovy manželky Agnes při porodu a po opuštění novorozence končí skupina na hradě Shiring, stejně jako na něj útočí stále ambiciózní Hamleighs.