Marthy a její sestry Margaret se Michael Peterson ujal poté, co v mladém věku ztratili oba rodiče. Přátelství mezi rodinami se upevnilo poté, co dívčin otec George zemřel. V roce 1985 chůva našla jejich matku Elizabeth mrtvou pod schodištěm. Margaret a Martha byli Michaelem adoptovány a rodina se přestěhovala do Severní Karolíny spolu s Michaelovými syny, Toddem a Claytonem.
