DCI Vera Stanhope je vtažena do podezřelé smrti na Ternstone, vzdáleném a nepřístupném ostrově u pobřeží Northumberlandu, kde sídlí pouze četné druhy ptáků a strážci, kteří je pozorují. Poslední, co někdo očekával, bylo tělo, krutě vyplavené na břehu.