Celé jméno: Nelsan Ellis
Místo narození: Harvey, Illinois, USA
Známé projekty: True Blood, Elementary, The Inside
Nezvyklé křestní jméno má Nelsan po svém strýci, který má stejné datum narození. K herectví se dostal na střední škole. Původně chtěl být sportovcem, ale několik učitelů ho přesvědčilo, že jeho budoucnost je jinde. Dotáhl to až na prestižní Juilliard, který úspěšně absolvoval. Během studií jej postihla rodinná tragédie, kdy jeho těhotnou sestru zastřelil manžel před očima jejich syna. Nelsan se s tím snažil vyrovnat po svém a napsal krátkou hru „UGLy“, která symbolizuje účinky domácího násilí. Získal za ni cenu Martina Seagala od Lincoln Center for the Performing Arts.
V divadle strávil sedm let a před kamerou se objevoval pouze sporadicky. Hostoval v několika seriálech a objevil se v pár nezávislých filmech. Role v True Blood byla nejvýraznějším zářezem v jeho filmografii. Za postavu Lafayetta obdržel v roce 2008 cenu Satellite od International Press Academy. Objevil se i ve vedlejší roli po boku Roberta Downeyho Jr. a Jamieho Foxxe ve snímku o hudbě, přátelství a bezdomovcích The Soloist.
Výběr z filmografie:
- 2002 – Lost
- 2005 – The inside
- 2005 – Tresspass
- 2008 – The Express
- 2009 – The Soloist
Hraje v
- Elementary jako Shinwell Johnson 2016–2017
- True Blood jako Lafayette Reynolds 2008–2014