Podezřelý bytový oheň zanechává těžce postiženého chlapce mrtvého vdechování kouře. Přestože majitel starožitnictví ve stejné budově byl v minulosti „obětí“ několika dalších požárů, detektivové Briscoe a Green jsou přitahováni k podezřelým blíž k domovu, protože objevují obrovské břemeno, které mladý chlapec kladl svým rodičům, a jejich neúspěšné manželství během jeho dvanácti let. Jak se dozví více o oddané matce (Megan Follows), dokonce i EADA Jack McCoy začíná pochybovat o tom, zda je jeho stíhání skutečně ve službě spravedlnosti. Mezitím starosta Giuliani představuje McCoyovi a Carmichaelovi prozatímní okresní prokurátor Nora Lewin (Dianne Wiest).