William Buccleigh MacKenzie je nemanželským synem Dougala MacKenzie a Geillis Duncanové a byl vychován Williamem Johnem a Sarah MacKenzie. On a jeho manželka emigrovali do Ameriky se svým malým synem Jeremiášem.
William Buccleigh se narodil v prosinci 1743 Geillis Duncanové, obviněné čarodějnici a vražedkyni. Když byla odsouzena k smrti, William jí byl odebrán do jiné rodiny, která nedávno ztratila dítě, a dali mu jméno jejich mrtvého dítěte, což byla v té době běžná praxe. Aniž by to William tušil, byl nemanželským synem Dougala MacKenzieho, válečného náčelníka klanu MacKenzie, který měl poměr s Geillis.
Poté, co dospěl, aniž by tušil, kým vlastně je, se stal William právníkem a oženil se s Morag MacKenzie. Po narození jejich prvního dítěte, Jeremiáše, jejich malá rodina emigrovala do královské kolonie Severní Karolíny.